Vallisaari on pääkaupunkiseudun saariston monimuotoisimpia luontokohteita, ja silti se on monelle vielä löytämättä. Saari avattiin yleisölle vasta vuonna 2016, kun vuosikymmenten sotilaskäyttö päättyi. Sen huomaa, sillä luonto on saanut tehdä töitä rauhassa.
Saarella on niittyjä, lehtoja, lampia ja kymmeniä perhoslajeja. Lepakoita lentelee ilta-auringossa. Kasvillisuus on rikkaampaa kuin useimmilla Helsingin saarilla, ja poluilla voi bongata harvinaisia lajeja ilman pitkiä matkoja. Historia kulkee rinnalla, kun tunneleita, tykkejä ja muita sotahistorian rakenteita löytyy rehevän vihreyden lomasta.
Vallisaari on erinomainen pysähdyspaikka veneilijöille. Torpedolahden vierassatamassa on 60 paikkaa, veneilijäsauna ja kaikki oleelliset palvelut, ja laiturilta on lyhyt kävely saaren kahviloille. Matka Helsingin keskustasta taittuu noin 20 minuutissa, ja satamasta pääsee kävelemään kannasta pitkin myös viereiseen Kuninkaansaareen, joten samalla kiinnityksellä näkee kaksi saarta. Friilosta löydät veneen, jolla hurautat perille mukavasti.
Pihlajasaari on entinen huvilasaari, johon pääsee veneellä nopeasti. Saari tekee kesäpäivästä helpon, sillä tarjolla on hyvät uimarannat, keittokatoksia, luontopolkuja ja kesäravintola. Viikonloppuisin Itäisessä Pihlajasaaressa saa myös telttailla.
Pihlajasaari on suosittu kohde, mutta omalla tai vuokraveneellä sinne pääsee itselle sopivaan aikaan, irti lauttaliikenteen rytmistä ja ruuhkista. Saaren pohjoisrannan vierasvenesatamassa on sekä laituri- että poijupaikkoja, ja päiväretkelle ehtii keskustasta vaikka iltapäivän mittaan. Luonnonkauniit rantakalliot, puhtaat vedet ja rauhallinen tunnelma takaavat onnistuneen reissun.
Helsingin itäisin ulkoilusaari sijaitsee Sipoon saaristossa. Matka kannattaa, sillä perillä odottavat hiekkarannat, komeat kalliot ja suojaisa 80-paikkainen vierassatama, joka on päiväkävijälle maksuton. Sataman syvyys on 1,9 metriä, mikä kannattaa huomioida syvemmällä uivalla veneellä.
Saaren kiertää neljän kilometrin polku, joka kertoo luonnon lisäksi kalastajien, hylkyjen ja salakuljettajien tarinoita. Kuudessa keittokatoksessa on polttopuut ja vesipisteet valmiina, ja merkityillä alueilla saa telttailla. Jos ruoanlaitto ei houkuta, perillä toimii kesäravintola. Kaunissaari on niitä paikkoja, joissa päiväretki venyy helposti yön yli.
Suomenlinnan edustalla kohoaa Harmajan punavalkoinen majakka, yksi Helsingin saariston tunnistettavimmista silueteista. Majakka on opastanut merenkulkijoita 1880-luvulta asti, ja luodolla toimii yhä vartioitu luotsiasema. Siksi saarelle ei nousta maihin, eikä tarvitsekaan.
Harmaja koetaan vesiltä. Hidasta vauhtia, kierrä luoto rauhassa ja tunne merituuli kasvoillasi, sillä tässä kohtaa kaupunki jää taakse ja avomeri alkaa. Harmaja muistuttaa, miksi vesille ylipäätään lähdetään.
Helsinki on erilainen mereltä katsottuna. Jos oma vene puuttuu, varaa se Friilosta ja aloita oma saaristoseikkailusi.